Divisé sur la question afghane, le gouvernement néerlandais tombe
LEMONDE.FR avec Reuters et AFP | 20.02.10 | 09h43 • Mis à jour le 20.02.10 | 09h45
Le premier ministre néerlandais Jan Peter Balkenende a annoncé samedi matin la chute du gouvernement de coalition qu'il dirigeait depuis trois ans en raison de divergences sur la mission du pays en Afghanistan.
Les deux principaux partis de la coalition - les chrétiens-démocrates de Balkenende et les travaillistes - n'ont pas réussi à s'entendre sur la date de retrait des troupes malgré quinze heures de négociations qui se sont poursuivies tard dans la nuit de vendredi à samedi.
L'Otan, qui intensifie ses efforts dans la lutte contre les taliban afghans, avait demandé aux Pays-Bas "d'examiner les possibilités et l'opportunité d'une présence prolongée en Afghanistan" pour les 2 000 militaires basés dans la province d'Uruzgan, dans le centre-sud du pays. Vingt et un soldats néerlandais ont été tués en Afghanistan depuis 2001.
Les chrétiens-démocrates (CDA), principale force de la coalition, proposaient le maintien d'un effectif militaire réduit jusqu'en août 2011, soit une prolongation d'un an de la présence des soldats néerlandais en Afghanistan. Cette proposition s'est heurtée au refus catégorique du vice-premier ministre Wouter Bos, dont le Parti travailliste souhaite que la mission au sein de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) prenne fin cette année comme prévu. Les travaillistes demandent que "le dernier soldat néerlandais ait quitté Uruzgan à la fin de l'année". "Je note malheureusement qu'il n'existe plus de voie fructueuse sur laquelle pourraient progresser les chrétiens-démocrates, le Parti travailliste et l'Union chrétienne", a déclaré Balkenende devant la presse.
ELECTIONS EN VUE
C'est la quatrième fois en huit ans, depuis juillet 2002, que s'effondre un gouvernement dirigé par Balkenende. Le premier ministre n'a guère le soutien de l'opinion et le ministre des affaires étrangères Maxime Verhagen pourrait lui succéder à la tête du CDA en vue des prochaines législatives, élections qui vont devoir être organisées un an avant l'échéance prévue en mars 2011. Ces élections pourraient se tenir au plus tôt en milieu d'année et être suivies par plusieurs mois de négociations pour former un nouveau gouvernement. Les sondages suggèrent pour l'instant une victoire du CDA qui devrait néanmoins s'allier à trois, voire quatre partis, pour constituer une coalition gouvernementale au parlement.
Le Parti de la liberté du député européen d'extrême droite Geert Wilders, qui a appelé à la fin de la mission afghane, pourrait être le grand vainqueur du prochain scrutin. Sa formation est arrivée en deuxième position derrière les chrétiens-démocrates lors des élections européennes de juin dernier, avec 17 % des voix. D'après les enquêtes d'opinion, le Parti de la liberté pourrait même devenir la première ou deuxième formation au parlement. Un récent sondage effectué le 14 février créditait le CDA de 27 sièges, le Parti de la liberté (PVV) de 25 sièges, et le Parti libéral VVD (centre droit) de 22 sièges.
La chute du cabinet Balkenende annule de facto la validité d'un accord visant à reporter toute mesure d'austérité jusqu'en 2011, ce qui pourrait se traduire par des coupes supplémentaires dans le prochain projet de budget, dévoilé en septembre. Cette semaine, un institut gouvernemental a revu à la hausse sa prévision de déficit budgétaire en 2010, à 6,1% du PIB, et a recommandé un objectif de 4,7 % du PIB en 2011.
